Чемпион Шотландии "Рейнджерс" в стартовом матче группового этапа Лиги Чемпионов сумел взять драгоценное очко в гостевом поединке с "Манчестер Юнайтед" на "Олд Траффорд", и если команда сэра Алекса Фергюсона в подобном исходе встречи может винить только саму себя, то подопечных Уолтера Смита мало кто сможет упрекнуть в оказавшейся на поверку высоко эффективной оборонительной тактике.
Битва за Британию этим вечером переросла в окопную войну - футболисты шотландского клуба, игравшие по сути в пять защитников, сумели перерыть кислород сопернику и, ведомые нестареющим ветераном Дэвидом Уэйром, за весь так и не позволили Руни (бывшему одноклубнику Уэйра по "Эвертону") и компании создать что-либо по настоящему опасное у ворот Аллана Макгрегора.
Более того, после нескольких лет неудачных выступлений для представителей Шотландии в главном клубном турнире Европы, уже через две недели, когда в гости на "Айброкс" пожалует турецкий "Бурсаспор", "Рейнджерс" получит неплохую возможность развить успех и укрепить турнирные позиции.
Получится ли у чемпиона Шотландии выйти из группового этапа, сейчас, впрочем, загадывать сложно, однако можно не сомневаться в одном - Уолтер Смит, пообещавший, что в своё последний в футболе сезон будет наслаждаться каждым матчем, получил огромное удовольствие от бокала вина, предложенного ему по завершении встречи своим старым другом сэром Алексом.
Что же до "Юнайтед", то как минимум состав команды, выбранный Фергюсоном на матч, заставил удивиться. Не думается, что речь шла о недооценке соперника, однако отсутствие таких игроков, как Неманья Видич, Димитар Бербатов, Пол Скоулз и Нани, в заявке, вызывает вопросы.
Помимо потери двух очков, "Манчестер Юнайтед" также потерял и эквадорского вингера Антонио Валенсию, который в безобидной с виду ситуации, когда вёл борьбу за мяч с Кирком Броудфутом, получил тяжелейшую травму голеностопа и покинул поле на носилках и в кислородной маске.
И как уже заявил после матча Фергюсон, сезон для игрока, скорее всего, закончен.
Добавим, что по результатам первого тура в лидеры Группы А вышла испанская "Валенсия", без особых проблем разгромившая в гостях со счётом 4-0 "Бурсаспор".